「夏はビールの季節だ！」って…。
それだけじゃもったいない。

　暑い。今年の夏は本当に暑い。
　そのおかげというべきか（？）ビール並びにビール風飲料の消費量は高まっているとのことだ。喜ばしい。
　やっぱ、夏はビールの季節である。そして、来るべき秋もビールの季節だ。さらにその先に続く冬もビールの季節である。もちろん、春もビールの季節に他ならない。そー、春夏秋冬がビールの季節なのである。1年365日（4年に1度は366日）がビールの日だ。
　しかし、残念ながら日本ではまだまだ「ビール」＝「夏に楽しめるビール」という認識が大半をしめている。もったいない。ビールのはさまざまな種類があり、さまざまな味わいがあるのだ。それを知れば、どんな季節のどんな時にでも、ピッタリのビールを探し出すことが出来る。夏にはアメリカン・ライトラガーを、秋にはアイリッシュ・レッドエールを、冬にはインペリアル・スタウトを、春にはマイ・ボックを飲もうではないか！

ビア・スタイルを知ってみる。
すると、さらにビール観が広がるはずだ。
　
　ビールは楽しく飲むのが一番だ。小難しいお勉強は他のお酒に任せ、眉間に皺を作らず飲み干そう。しかし、ただただ飲み散らかすのはもったいない。ほんのちょっとの知識を得るだけで、その世界観は格段に広がっていくはずだ。「ほんのちょっとの知識」？　それが「ビア・スタイル」である。
　ビア・スタイルとは、ビールの色や香りや味わいや発祥の歴史などからビールを分類したものである。ビア・スタイルを把握しておけば、銘柄名やラベルの文字から「そのビールがどのような味わいなのか？」ということを開栓せずとも推測することが出来る。メニューに並ぶカレーライス、きつねうどん、クリームシチューという文字を見て料理を想像できるようなものである。

　次週からは具体的にビア・スタイルの中から馴染みの深いものをピックアップして、その特徴を紹介していきたい。
　
藤原ヒロユキのコラムは毎週月曜日掲載です。