〈画像提供：にきや醸造所〉

北海道で紅葉が始まる頃、道内で有名な果物の町、仁木町を訪れた。後志地方に位置し、小樽市から車で約30分。天気に恵まれたこの日、国道沿いの観光農園には車がびっしりと並んでいた。ぶどう狩りはピークを迎え、シャインマスカットなど、大粒で甘いぶどうを求める観光客でにぎわっている。

にきやファーム＆ブルワリーの事務所

仁木町でビールを造るのが「にきやファーム＆ブルワリー」だ。果樹園を営むほか、インバウンド向けの観光事業も手がけている。ブルワリー部門として、農園と同じ敷地内に「にきや醸造所」（以下、にきや）がある。農園もすぐ近くで、夏から秋にかけては果物狩りを楽しむ人たちでにぎわっている。

ホップのキャラクターが目印

にきやでビールを造るのは、会田宇一郎さん。2024年から勤務し、今年で3年目を迎える。
にきやは2021年に醸造を開始し、当初から缶で販売してきた。缶のラベルには、ホップをモチーフにした愛らしいキャラクターが描かれているのが特徴だ。
現在の定番ビールは「NIKIYA PALE ALE」（ペールエール）、「NIKIYA BLACK」（ポーター）、「NIKIYA WHITE」（ヴァイツェン）の3種類。いずれもアルコール度数は5％以下で、飲みやすさを意識している。
醸造所の設備は、200Lの仕込み設備と発酵タンクは200Lが3基、350Lが1基。仕込みは週に1回ほど行う。

道路沿いに設置された垂れ幕。ホップのキャラクターが目立つ

左からPALE ALE（ペールエール）、BLACK（ポーター）、WHITE（ヴァイツェン）〈画像提供：にきや醸造所〉

工場の入り口から撮影。とてもコンパクトな作りだ。缶詰め時は左側の部屋から充填機を移動させて持ってくる

200Lの仕込み装置。単純な鍋のようだが自動で温度管理が出来、麦汁も対流するため、かき混ぜは不要である

仕込み装置の内部。このような構造はあまりないようだ

左の3つが200Lの発酵用タンク。右が350L用タンク。会田さんがにきやに来てから設備は変わらず

30年を超える醸造経験

会田さんは、にきやでの勤務はまだ3年目だが、ビール造りの経験は大変豊富だ。以前は小樽ビールに勤め、1995年の立ち上げから醸造に携わってきた。ビール純粋令に基づくドイツビール造りを掲げる小樽ビールでは、ドイツの_※ブラウエンジニア資格を保有する、ヨハネス・ブラウンさんの指導のもと、原材料選びから自家製酵母を使った醸造までを学んできた。小樽ビールで28年間醸造に携わり、にきやでの経験を合わせると、醸造歴は30年を超える。
（※）ブラウエンジニアは、ビール醸造のほか、醸造所の設計やマーケティングにも関わるドイツの難関国家資格。
会田さんがビール造りに興味を持ったきっかけは、20歳の頃に小樽ビールのビアバーでアルバイトをしたことだった。そこで提供されていたヘレスやドンケルのおいしさに感動し、ブラウンさんと会話を重ねるうち、立ち上げ予定の醸造所に誘われた。それがブルワーとしての出発点になった。
長年勤めた小樽ビールを離れ、にきやに移った理由を尋ねると、
「地ビールからクラフトビールへと呼ばれるようになり、いろいろなおいしいビールが飲めるようになりました。自分でも、ドイツビール以外のビールを造ってみたいと思うようになって」
「そう考えていたところ、にきやでブルワーを探していると聞いて、決断しました。あとはブラウンさんにも『もう教えることはない』と言われたのもあります（笑）」
小樽ビールでの経験については、
「小樽ビールで学んだことの中でも、特に大きかったのはデコクション（仕込み方法）の技術です。ドイツの緻密な麦汁を造る工程を、ブラウエンジニアから直接指導してもらうことができたのは自分の財産です」
尊敬するブラウンさんは現在ドイツで暮らしているが、年に一度ほど小樽に戻ってくる。その際には、今も親交を深めているそうだ。

小樽ビールでの話も色々話していただいた

小規模設備で広がる挑戦

小樽ビールでは、容量8,000Lの大きなタンクを扱っていた会田さん。にきやの設備は、それと比べると大きく規模は異なるが、物足りなさは感じていない。
「仕込みの工程は、タンクの大小にかかわらず、それほど変わらないので、全然物足りないとは思わないです」
にきやでのビール造りは、昨年まで設備の使い方や特徴を見極めるため、定番ビールのブラッシュアップに力を入れてきた。今年からは限定ビールも造り、さまざまなビアスタイルや果実の使い方を挑戦している。ヘイジー・セッションIPAや、プルーンを使ったケルシュなどは、瓶詰めせず樽でビアバーなどに卸したところ、好評で早々に売り切れた。レシピは、長年の経験を生かして会田さん自身が考えている。
「ケルシュはモルトの配合がシンプルで、ホップも少ないから、果物と相性がよいです。プルーンのように、はっきりした特徴が出にくい果物でも、独特のフルーティーさを表現できました」
現在は、自社農園のアロニアを使ったビールも造っている。アロニアはバラ科の落葉低木で、ブルーベリーに似た実をつける。北海道を中心に栽培され、生のままでは酸味や渋味が強く、甘味は控えめなため、加工品に使われることが多い。このような特徴的な味わいをビールにどう生かすのか、仕上がりが楽しみだ。

取材日にタンクに入っていたセッションIPAを見せてもらった

トロピカルなとても良い香り。ここからもう少し濁りってくるようだ。

観光農園側の売店に好評のセッションヘイジーIPAが樽生で販売中だった。残りわずかだった

ファンとの交流

にきやの強みは、自社農園に加えてホップも栽培していることだ。醸造所と同じ敷地内には、りんご、ぶどう、プルーン、ブルーベリー、さくらんぼの果樹があり、ホップは10品種を育てている。しかし、今年収穫したホップは、ペールエールに使うカスケードのみ。ひとりでは手が回らず、確実に使う品種に絞ったという。
「ホップ収穫イベントを開いてほしいとよく言われます。自社で観光業もやっているので、バスで札幌からお客さんを連れてきて、ビールを飲みながらホップを収穫するという構想はありますが、ちょうどホップの収穫時期はビールイベントも多くて……ひとりでは手が回りませんでした」
ホップ収穫イベントは実現できなかったものの、にきやのファンと一緒にビールのレシピを考えるイベントは開催していた。ビアバーに少人数で集まり、参加者と会話をしながらレシピを設計する内容だった。そこで生まれたビールは現在醸造中で、お披露目も間近だ。
出来るところからファンとの交流にも積極的に取り組んでいる。

ホップ畑は2か所に分かれており、ここは醸造所に近い側の畑。写真右側はカスケードが植えてあり、それだけは収穫済み

2か所目は道路の逆側でエリアも広い

一部を収穫してホップの状況を見せてくれた

9月下旬だったため、ホップには茶色の部分が見られた。

シャインマスカットの木。予約客用のわずかな量しか残っていなかった

りんごも旬な時期で真っ赤だった

農園のリンゴを使ったアップルエールは、秋の限定。缶のデザインも素敵〈画像提供：にきや醸造所〉

目指すのは、愛され続けるシンプルなビール

会田さんは、自宅でお酒を飲むことはほとんどない。週末は、自社のビールを提供するビアバーやアイリッシュパブへ足を運ぶことが多い。ギネスドラフトがあれば必ず飲むという。そこでもアルコール度数の高いビールはあまり好まない。それは、いろいろな種類を飲み続けられなくなるからだ。これは自身が造るビールにも表れており、これまでアルコール度数6％を超えたものを造ったのも一度だけだという。

今後のビール造りについて、「長年学んできたドイツの伝統的なビール造りは、原料がシンプルな分、技術力が表れやすいです。その技術力は、とても良いものを造るというより、常に平均点のものを安定して造り続ける力だと思っています。自分もその考えにならって、今はいろいろなビールを造り、経験を積んでいるところです」
「最終的には、シンプルなビールが愛され続けるのだろうと思います。最後はおいしいヘレスを造りたいです」
北海道全体のクラフトビール業界についても思いを寄せる。
「そのうち、教えることにも取り組みたいです。北海道のみんなでおいしいビールを造り、『北海道のビールはおいしい』と言われるようになって、みんなで北海道のクラフトビールを盛り上げていきたい」
まずはさまざまなビール造りに挑みながら、経験を積み重ねていく会田さん。
その先には思い描くビールを造ること、そして、北海道のブルワーたちとともに、北海道のクラフトビールを盛り上げていくことだ。
その思いを胸に、会田さんは今日も仁木町でビールを造り続ける。

聞いたら親切に何でも教えて、とても話しやすい会田宇一郎さん。ビールの専門的な話もいつも分かりやすく教えてくれる。

【ブルワリー情報】
にきやファーム＆ブルワリー　
ホームページ：　https://nikiya-farm.co.jp/
Instagram　：https://www.instagram.com/nikiyafarmbrewery/

【イベント情報】
令和8年11月28日（土） Hey.NKIYA day!
アロニアビールやファンと一緒に考えてビールのお披露目の場。他にも新作登場！
場所：Hey.today’s Beer！（札幌市中央区南3条西1丁目フロンティア札幌ビルB1）
　　　Instagram：https://www.instagram.com/hey.today_beerstand/